Las primeras máquinas de escribir y el problema de la mecanografía
La primera máquina de escribir comercialmente exitosa, la Sholes and Glidden Type Writer, se presentó en 1874. Los primeros operadores escribían con dos a cuatro dedos, mirando las teclas — esencialmente el mismo método de dos dedos que muchos usuarios de computadora siguen empleando hoy.
A medida que las máquinas de escribir se extendieron por las oficinas en las décadas de 1870 y 1880, los operadores más rápidos eran muy solicitados. Varias personas comenzaron a experimentar con enfoques más sistemáticos de la escritura.
Frank Edward McGurrin — 1888
Frank Edward McGurrin, un taquígrafo judicial de Salt Lake City, es reconocido como el primero en demostrar públicamente la mecanografía táctil. En 1888 compitió contra Louis Taub — un campeón de mecanografía que usaba el método visual — en un concurso de velocidad en Cincinnati.
McGurrin ganó de forma decisiva. Escribió sin mirar el teclado, usó los diez dedos y demostró que el método sistemático de fila base superaba a la escritura visual improvisada. La competencia pública difundió rápidamente el conocimiento de su técnica.
Cómo se difundió el método
Tras la demostración de McGurrin, las escuelas de mecanografía comenzaron a enseñar el método de diez dedos con fila base. Los fabricantes de máquinas de escribir lo promovieron porque beneficiaba a sus clientes. Para las primeras décadas del siglo XX, la mecanografía táctil se había convertido en el estándar profesional para el trabajo de oficina.
La cuestión del teclado QWERTY
La historia de la mecanografía táctil es inseparable de la historia del diseño QWERTY. A pesar de las afirmaciones ocasionales de que QWERTY fue diseñado para ralentizar a los mecanógrafos, las evidencias históricas reales son débiles para apoyar esa teoría.
La mecanografía táctil hoy
Los principios que McGurrin demostró en 1888 no han cambiado: diez dedos, anclaje en la fila base, escritura por tacto. Los teclados han evolucionado dramáticamente — teclas mecánicas, teclados de portátil, teclados ergonómicos divididos — pero la habilidad motora es la misma.