Probablemente hayas oído que el QWERTY fue diseñado para ralentizar a los mecanógrafos y evitar que los tipos de las máquinas de escribir se atascaran. Esta historia se repite ampliamente y casi con seguridad es incorrecta. Esto es lo que la evidencia histórica muestra realmente.

El mito: El QWERTY deliberadamente lento

La historia popular: Christopher Sholes diseñó el QWERTY para separar los pares de letras de uso frecuente para que los martillos de la máquina de escribir no se atascaran cuando se escribían en sucesión. La implicación es que el QWERTY sacrifica deliberadamente la eficiencia de escritura por la fiabilidad mecánica.

El problema: la evidencia histórica no lo respalda. Los documentos de patentes y la correspondencia de Sholes muestran que intentaba mejorar el rendimiento de la escritura, no impedirlo.

Lo que muestran las evidencias

El QWERTY surgió a través de iteraciones entre 1868 y 1873. El diseño estuvo influenciado por los requisitos mecánicos de la máquina de escribir de Sholes, los comentarios de vendedores y operadores, las convenciones del código telegráfico y la competencia comercial. No fue diseñado según un único principio organizador.

Por qué persiste el QWERTY

Para cuando se desarrollaron distribuciones alternativas como Dvorak (1936) y Colemak (2006) con objetivos ergonómicos, el QWERTY ya tenía decenas de millones de mecanógrafos entrenados, cientos de millones de teclados y toda una industria construida alrededor de él. El coste del cambio es enorme.

La conclusión práctica

Aprende mecanografía táctil en QWERTY a menos que tengas una razón específica y sólida para no hacerlo. La comunidad de distribuciones alternativas es interesante, pero pasarás meses reaprendiendo para una ventaja incierta, y perderás velocidad en cada teclado que no sea tu distribución personalizada.