En 1888, la mayoría de los operadores de máquinas de escribir trabajaban igual que la mayoría de los usuarios de computadora lo hacen hoy: miraban el teclado y usaban los dedos que les resultaban convenientes. Frank Edward McGurrin era diferente.
¿Quién era McGurrin?
Frank Edward McGurrin era un taquígrafo judicial de Salt Lake City, Utah. Se había enseñado a sí mismo a escribir con los diez dedos sin mirar el teclado — un método que aparentemente desarrolló de forma independiente, aunque el registro histórico es incompleto sobre quién, si alguien, le enseñó la técnica.
El concurso de 1888
El 25 de julio de 1888, McGurrin compitió contra Louis Taub en Cincinnati. Taub usaba una máquina de escribir Caligraph (que tenía el teclado completamente visible) y escribía con cuatro dedos mirando las teclas. McGurrin usaba una Remington y escribía con los diez dedos de memoria.
McGurrin ganó tanto en velocidad como en precisión. Su actuación fue presenciada por periodistas, y los reportes se difundieron ampliamente — demostrando públicamente que el método de diez dedos sin mirar era superior a la práctica estándar de la época.
Legado
Tras la victoria de McGurrin, las escuelas de mecanografía comenzaron a adoptar y enseñar el método de fila base. La demostración tuvo un efecto desproporcionado en cómo se enseñó la mecanografía en las décadas siguientes. Para los años 1910, el método táctil de diez dedos se había convertido en el estándar profesional.
Los principios que McGurrin demostró no han cambiado hoy — el mismo anclaje en la fila base, las mismas asignaciones de dedos, la misma idea fundamental de que escribir por tacto es más rápido y cognitivamente menos exigente que escribir por vista.
Lee la historia completa en nuestra página de historia de la mecanografía táctil.